Infertilitet er en utfordrende og følelsesmessig belastende situasjon å være i, for kvinner og deres partnere. Det er viktig at arbeidsgivere forstår prosessen en kvinne går gjennom fra hun innser at hun trenger hjelp til å få barnfrem til de forskjellige behandlingene med deres bivirkninger. Det er også vesentlig at en arbeidsgiver forstår noe om den emosjonelle reisen frem til en mulig graviditet.

Vi vet fra en undersøkelse gjennomført av Hvild, «mamma-jobber» 2024, at de færreste kvinner som står i dette informerer arbeidsgiver. Vi vet også at en reise gjennom fertilitetsbehandling kan påvirke kvinner på mange måter, både privat og på jobb.

Det er selvfølgelig opp til den enkelte kvinne hva man vil dele om slike temaer, men det er mange eksempler på at deling og forståelse hjelper alle parter. Det er mye en arbeidsgiver kan legge til rette for at ansatte faktisk føler det trygt å dele. Kunnskap og bevissthet om hva man kan gjøre for å hjelpe og støtte ansatte er helt sentralt.

Alle kvinner er forskjellige, men dette er en mulig beskrivelse av hvordan prosessen er for kvinner som strever med å få barn:

ERKJENNELSEN AV INFERTILITET

Når en kvinne begynner å mistenke at hun har problemer med å bli gravid, starter ofte en følelsesmessig krevende periode. Hun kan oppleve sorg, frustrasjon og usikkerhet. Det første steget innebærer vanligvis å oppsøke en lege for utredning. Legen vil utføre ulike tester for å fastslå årsakene til infertiliteten. Denne prosessen kan være tidkrevende og innebære flere besøk hos spesialister.

Det er også flere av lidelsene som du kan lese om under modulen menstruell helse som kan gjøre det ekstra krevende å bli gravid. Det kan du lese om her:

FERTILITETSBEHANDLING

Årsaken til infertiliteten blir normalt klargjort gjennom undersøkelse og utredninger. Årsakene kan selvfølgelig ligge hos begge partnere. Men dersom det er kvinnens tilstand som er hovedproblemet, kan en behandlingsplan inkludere følgende steg:

HORMONBEHANDLING: Kvinner får hormoner for å stimulere eggstokkene til å produsere flere egg. Dette kan innebære daglige injeksjoner over en periode. Bivirkninger kan inkludere:
- humørsvingninger,
- tretthet,
- vektøkning, og
- ubehag i magen.
EGGUTHENTING: Når eggene er modne, skal de hentes de ut ved hjelp av en nål gjennomført via skjeden. Dette er en mindre kirurgisk prosedyre, men som kan kreve et par dager med hvile etterpå.
IN VITRO-FERTILISERING (IVF) ELLER MIKROINJEKSJON (ICSI): Eggene befruktes med sæd i et laboratorium, og de befruktede eggene (embryoene) dyrkes i noen dager før ett eller flere settes tilbake i kvinnens livmor.

BIVIRKNINGER OG UTFORDRINGER

Behandlingsprosessene medfører flere bivirkninger og følelsesmessige utfordringer. Hormonbehandlingen kan i seg selv gi fysiske og psykiske bivirkninger. Prosedyrene kan være smertefulle og stressende, og det er ingen garanti for suksess på første forsøk. Humørsvingninger er svært vanlige.

Mange av symptomene og effektene er tilsvarende de som gjelder ved overgangsalder. Dette kan du lese mer om i modulen fakta om overgangsalder.

EMOSJONELLE ASPEKTER OG STØTTE

Det er ikke uvanlig at behandlingen ikke lykkes på første forsøk og kvinnene vil da oppleve stor sorg og skuffelse. Det er veldig vanlig med følelsesmessige oppturer og nedturer. Som arbeidsgivere kan dere være til støtte. Først og fremst ved å fremstå som en arbeidsgiver hvor det er trygt å fortelle om det kvinne går gjennom. Da er det lettere for alle å vise forståelse, og at leder og ansatt sammen kan finne frem til tiltak som kan være til hjelp. Bare det å tilby fleksibilitet i arbeidstiden for legeavtaler og eventuelle nødvendige sykedager, vil skape en trygghet og inkludering, og fjerne en stressfaktor.

For noen oppleves det bedre å ikke snakke om prosessen man er i, og det er også noe en arbeidsgiver må respektere. Men dersom arbeidsgiver systematisk opplyser om vilje til dialog og bistand, kan det i seg selv være en lettelse.

SORGPROSESSEN

Det er tungt for kvinner og par som mister innsatte egg. eller oppleve en mislykket IVF-behandling. Dette er en sorgprosess som må respekteres og forstås. Det er viktig for arbeidsgivere å være oppmerksomme på denne delen av prosessen, og gi nødvendig tid og støtte dersom det er ønsket og mulig.

ENDELIG GRAVIDITET

Hvis behandlingen er vellykket, kan kvinnen endelig oppleve en graviditet. Selv om dette er et lykkelig utfall, kan det også innebære nye utfordringer, som svangerskapskvalme og behov for regelmessige kontroller. En støttende arbeidsgiver vil forstå og tilrettelegge for den gravide ansatte.

Infertilitet og fertilitetsbehandling er en kompleks og følelsesmessig krevende prosess. Arbeidsgivere som er informerte og støttende kan gjøre en betydelig forskjell for ansatte som går gjennom denne reisen. Ved å vise forståelse, tilby fleksibilitet, og gi emosjonell støtte, kan arbeidsgivere bidra til å lette belastningen for kvinner i fertilitetsbehandling

Fakta om infertilitet